El dosel, es decir la copa de los árboles, es una de las últimas fronteras biológicas que alberga una extraordinaria diversidad de especies animales y vegetales. Actualmente estamos llevando a cabo una línea de investigación en este estrato. Mediante técnicas de ascenso al dosel y plataformas fijas, estamos realizando varias investigaciones con el objetivo de generar información novedosa que además permitirá fortalecer prioridades en la conservación de estos hábitats. La altura del dosel y su heterogeneidad hace que sea difícil estudiar su ecología y por ello hay muy poco conocimiento sobre su estructura y sus interacciones biológicas, más aún en los bosques tropicales es donde se presenta la mayor diversidad de flora y fauna.

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Ecología y Conservación del Dosel
en los Andes Colombianos
(Estudio de Epífitas, Aves e Insectos).

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El proyecto de dosel adelantado por Sentido Natural en la Cordillera de los Andes Colombianos viene desarrollando diferentes actividades desde el mes de septiembre de 2004. En la primera etapa del proyecto se han venido identificando las epífitas vasculares, los insectos y las aves que coexisten en este estrato. Dentro de las experiencias que hemos ido obteniendo en este proyecto están el de lograr una metodología fácil y práctica para trabajar con las aves del dosel, encontrar los diferentes hábitats que los insectos están utilizando, entender los patrones de distribución espacial de las epífitas vasculares, además de una gran serie de experiencias relacionada con la biología de los diferentes grupos.

Con la elaboración de plataformas sobre los árboles, puentes colgantes entre árboles, grúas, globos y técnicas de ascenso a árboles de dosel con equipo de escalar, los científicos de todo el mundo han empezado a descubrir y a estudiar los diferentes aspectos de la biología del dosel, incluyendo el descubrimiento de nuevas especies de animales y plantas, el intercambio de gases entre el dosel y la atmósfera; las intrincadas respuestas fisiológicas de las epífitas de dosel (Orquidáceas, Bromeliáceas, Aráceas, entre otras) ante la presencia de luz, humedad, presión de agua y otros factores climáticos; y las interacciones entre las plantas y los animales entre otros aspectos. Sin embargo todos estos esfuerzos no han sido suficientes para entender y conocer todas las formas de vida que habitan sobre la copa de los árboles.

Con todo lo que hemos obtenido hasta el momento nos damos cuenta que estudiar este estrato del bosque es de gran importancia para la conservación de la biodiversidad, dado el gran número de hábitat que se generan en las copas de los árboles, todo esto producto de una gran cantidad y complejas interacciones ecológicas que poco a poco estamos descubriendo.

Durante el 2006 seguimos desarrollando actividades en el dosel de la reserva el Macanal para dar a conocer la importancia de conservarlo.